Lumen (lm) geeft aan hoeveel licht een lamp in totaal uitstraalt. Het is dus de totale lichtopbrengst van de lichtbron, ongeacht waar je staat. Een lamp heeft altijd hetzelfde aantal lumen, of je hem nu in een kleine meterkast of op een grote bouwplaats gebruikt. Welke hoeveelheid lumen je nodig hebt hangt o.a. af van de grootte en hoogte van de ruimte die je wilt verlichten.
Lux (lx) zegt iets over hoeveel van dat licht ergens aankomt. Lux is de lichtopbrengst per oppervlak (per m²) op een bepaalde plek en is daarom afhankelijk van afstand en locatie.
Een simpel voorbeeld: een lamp met 10 lumen kan een kleine ruimte prima verlichten, maar op een grote bouwplaats merk je daar weinig van, omdat de luxwaarde op die afstand te laag wordt.